Il cancro alla prostata è la seconda causa di morte tra gli uomini americani, ma il test per rilevarlo sta suscitando polemiche. Dovrebbero averlo gli uomini della tua vita??
ellissi Più Twitter posta Email Stampa i phone Invia un commento al messaggio di testo Il cancro alla prostata è la seconda causa di morte tra gli uomini americani, dietro il cancro del polmone. La ghiandola prostatica, che produce fluido seminale, di solito non causa problemi fino a mezz'età quando un tumore può allargare la ghiandola e interferire con la minzione. Ogni anno, 40.000 uomini moriranno di cancro alla prostata e più di 200.000 ne verranno diagnosticati.
Molti nuovi casi stanno venendo alla luce solo a causa del test del PSA. Il test - che misura il livello di un enzima noto come antigene prostatico specifico, una sostanza solitamente elevata negli uomini con cancro alla prostata - ha scatenato un dibattito nazionale tra i medici, alcuni dei quali affermano che non dovrebbe'essere fatto a tutti.
Una buona cosa? Sembra logico che la diagnosi precoce di una malattia che può uccidere sia una buona cosa. Ma nessuno ha ancora dimostrato - al di là di ogni ombra di dubbio - che il test del PSA salva gli uomini's vive.
I tumori alla prostata sono diversi dalla maggior parte dei tumori, a causa di un'ampia variazione nel modo in cui si comportano, dice il dottor Philip Kantoff, un oncologo e direttore della Prostate Cancer Clinic di Boston's Dana-Farber Cancer Institute. Alcuni tumori della prostata si diffondono rapidamente alle ossa e ad altri organi. Altri rimangono dormienti per decenni. Il dottor Kantoff stima che 8 milioni di uomini negli Stati Uniti hanno il cancro alla prostata in questo momento. La maggior parte rimarrà beatamente inconsapevole di ciò per tutta la vita.
"Più uomini muoiono con il cancro alla prostata che da esso", dice il dottor Kantoff. Il cancro della prostata è presente nel 30 per cento degli uomini sopra i 50 anni, e diventa ancora più comune con ogni decennio. Ma molti tumori sono "clinicamente insignificanti", dice. La difficoltà sta nel distinguere questi da quelli potenzialmente letali. Là'Non c'è modo di prevedere, con totale precisione, quali tumori diventeranno letali.
In passato, il cancro alla prostata veniva scoperto quando un medico sentiva un nodulo sospetto o quando causava dolore o problemi con la minzione. A quel punto, il cancro si era già diffuso spesso. Oggi la malattia si trova quasi sempre molto prima e il test del PSA è ampiamente accolto come motivo.
Ma qui's la ragione della polemica: il test genera un numero elevato di falsi positivi, creando spesso ansietà non necessaria. Anche se il cancro viene trovato, potrebbe non essere il tipo mortale. Viceversa, una lettura del PSA può essere normale anche in presenza di cancro.
"La chiave è che se il test del PSA ridurrà i tassi di mortalità", afferma il dott. Peter R. Carroll, un urologo oncologo presso l'Università della California, San Francisco Medical Center. "Penso che lo sarà, ma la domanda sarà, 'A quale prezzo?' "
Falsi allarmi Ma il dottor Otis W. Brawley, un oncologo del National Cancer Institute, è convinto che il test del PSA sia pericoloso. lui'È così certo che lui'sta scommettendo la sua vita su di esso. Dr. Brawley è un candidato ideale per il cancro alla prostata. lui's 39 e afro-americano (questo cancro colpisce spesso i neri in anticipo) e due zii hanno avuto la malattia. Eppure ha vinto't anche prendere in considerazione l'idea di fare il test.
"Pratico ciò che predico", dice il dottor Brawley. "Credo che quando avremo finalmente completato gli studi, scopriremo che lo screening del cancro alla prostata rovinerà le vite, non le salverà, lo credo davvero."
Lo screening del PSA, ammette, può raccogliere tumori prima che possano causare sintomi. Ma, dice, la diagnosi precoce non lo fa't necessariamente aggiungere anni ad un paziente's vita. Invece, dice, il test del PSA espone gli uomini alla vera minaccia di trattamenti inutili. Il cancro alla prostata cresce spesso così lentamente che un uomo morirà prima di qualcos'altro.
"Sì, hanno il cancro, ma non li ha mai uccisi", dice il dottor Brawley. "Quello's il grande problema. "
Il cancro alla fine ritorna in un quarto dei pazienti che hanno una prostatectomia, annullando i benefici di subire una grande operazione. Nessuno, dice, ha dimostrato che qualsiasi paziente è stato effettivamente curato attraverso un intervento medico. I loro tumori potrebbero non essersi diffusi comunque, con o senza trattamento, dice il dottor Brawley.
Cita le scoperte pubblicate nel Journal of American Medical Association. Due gruppi di pazienti svedesi con carcinoma prostatico precoce non aggressivo sono stati seguiti per oltre 15 anni. Un gruppo è stato trattato; l'altro wasn't. Il risultato: assolutamente nessuna differenza nel tasso di mortalità.
Ma il dottor Patrick C. Walsh, capo urologo del Johns Hopkins Hospital e uno del paese'Le più note autorità, condanna questo studio. È stato coautore del diario'L'editoriale di accompagnamento, che ha detto che gli uomini svedesi muoiono di cancro alla prostata ad un ritmo allarmante.
Svezia, un paese in cui lo screening generalmente non è't disponibile, ha il numero di vittime il quarto più alto, aggiustato per l'età nel mondo. Il dott. Walsh sostiene che molti pazienti con cancro avanzato potrebbero essere guariti se trattati in precedenza.
Il dott. Walsh dice, tuttavia, che il test del PSA dovrebbe essere eseguito in concomitanza con un esame rettale digitale. Se usati insieme, i due test di solito trovano il cancro mentre lo fa'è ancora confinato alla prostata.
"Penso che ogni uomo sano di età superiore ai 50 anni non lo faccia'Voglio morire di cancro alla prostata dovrebbe essere testato ", afferma Dr Walsh." Se loro'Se sono afro-americani o hanno più membri della famiglia con cancro alla prostata, l'età è ridotta a tra 40 e 50 anni. Se donano't cura, quello's OK. Ma penso che gli uomini debbano sapere lì'È un test là fuori che raccoglie la malattia. "
Opzioni di test Quindi se tu'sei un uomo di mezza età, cosa dovresti fare? Se tu'sei una donna, dovresti incoraggiare gli uomini della tua vita a essere sottoposti a screening?
Anche se l'età media al momento della diagnosi è 72, il cancro alla prostata si verifica nel pieno della vita. E, quando colpisce presto, spesso si muove rapidamente. Ma anche un tumore a crescita lenta può porre problemi a un uomo di 40, 50 o 60 anni.
Il National Cancer Institute isn'un fan della prima proiezione, che dice lì's evidenza insufficiente che aiuta a ridurre le morti. L'American Cancer Society afferma che i medici dovrebbero offrire il test agli uomini di età superiore ai 50 anni e fornire loro informazioni "sui rischi potenziali e sui benefici dell'intervento". Gli uomini ad alto rischio di cancro alla prostata possono prendere in considerazione di testare a metà degli anni '40.
Il dottor Kantoff non lo fa'Penso che chiunque avrà la risposta qualsiasi impatto sul tasso di mortalità diventa evidente. Poiché il cancro alla prostata cresce di solito lentamente, ci vuole almeno un decennio per notare una differenza nel bilancio delle vittime. Lo screening diffuso è disponibile solo dal 1992.
Tuttavia, il dottor Kantoff ritiene che i dati cadranno esattamente sul lato dello screening. "IO'Lavorando sotto l'ipotesi che succederà, "dice." In questo momento, il test del PSA è la cosa migliore che abbiamo. "
Dice che solo gli uomini anziani i cui medici prevedono che vivranno 10 o più anni dovrebbero prendere in considerazione lo screening. E, dice, dovrebbe essere fatto solo se capiscono cosa può accadere a seguito del test. Circa il 20% degli uomini sopra i 50 anni sottoposti a un esame rettale digitale e al test del PSA ottengono risultati anormali. Spesso seguono un'ecografia e una biopsia. Quindi, tra il 2 e il 6% di questi pazienti viene diagnosticato un cancro e deve quindi prendere decisioni difficili.
"È possibile che lo screening del PSA possa salvare vite umane", afferma il dott. Kantoff. "Ma ciò'è anche probabile che cambi la qualità della tua vita. "
Tuttavia, rimane un fatto. Un gruppo crescente di uomini, incluso Bob Watson, è certo che non lo farebbero'essere sano oggi se non fosse't per il test del PSA.
Opzioni di trattamento Poche condizioni creano tanto controversie quanto il cancro alla prostata, quindi'Non sorprende che i medici abbiano teorie diverse su come trattarlo al meglio. I pazienti che si guardano intorno possono facilmente trovare un medico disposto a provare qualcosa di nuovo o sperimentale. Ma alcuni trattamenti sono così nuovi, questo'È impossibile giudicare l'efficacia a lungo termine, afferma il dott. Patrick C. Walsh, capo urologo del Johns Hopkins Hospital. Ecco quelli più accettati:
Chirurgia. La prostatectomia radicale è ancora considerata la cura standard. Complessivamente, circa il 70% dei pazienti è esente da cancro 10 anni dopo. La prognosi è ancora più favorevole per gli uomini con cancro che appaiono confinati alla prostata. Tuttavia, questo non è't una cura facile.
Il recupero dura da quattro a sei settimane. L'impotenza è un effetto collaterale comune, sebbene la funzione sessuale sia talvolta preservata con nuove tecniche chirurgiche. Un piccolo gruppo di pazienti sperimenta problemi in corso con il controllo della vescica.
Un nuovo studio dipinge un quadro più positivo della vita dopo l'intervento chirurgico. Ha trovato che il 90 percento dei pazienti era felice della sua decisione. Scoprì anche che gli uomini che sceglievano un intervento chirurgico avevano solo un'incidenza leggermente maggiore di impotenza e incontinenza rispetto ai pazienti con cancro alla prostata che avevano un diverso tipo di trattamento.
"Per gli uomini tra i 40 e i 50 anni, la chirurgia è la migliore forma di trattamento perché ha il miglior track record finora in termini di cura del cancro", afferma il dott. Walsh.
Radiazione. La radiazione a fascio esterno è spesso raccomandata per gli uomini sopra i 70 anni o per i pazienti con cancro che si sono diffusi. Molti esperti sostengono che non lo fa'Ho lo stesso potenziale per curare come un intervento chirurgico, ma può controllare la maggior parte dei tumori localizzati per lunghi periodi.
Vigile attesa. Gestire la prostata con controlli semestrali è un'opzione per i pazienti più anziani, così come per gli uomini con tumori minuscoli e non aggressivi. Alcuni uomini con tumori avanzati possono scegliere di attaccare solo i sintomi e non la malattia sottostante.
L'attesa vigile potrebbe consentire agli uomini di evitare gli effetti collaterali di alcuni trattamenti, ma dovrebbero esserne consapevoli'Non c'è modo di prevedere - con totale certezza - quali tumori si diffonderanno.
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