Comprendere la malattia di Alzheimer

I sintomi del morbo di Alzheimer, cosa si può fare per prevenirlo e le opzioni di trattamento.

Dal centro risorse salute femminile nazionale Aggiornato: 28 febbraio 2017 Salva Pin FB

Una donna anziana si scopre che può't sembra seguire una ricetta cheesecake lei'Sta usando da anni. Mentre guida la sua auto, questa donna a volte dimentica dove sta andando e ha difficoltà a trovare la strada di casa. Sempre più spesso, è confusa. Questa donna ha il morbo di Alzheimer'malattia di s. Potrebbe essere tua nonna, tua madre, tua sorella, la tua amica - o potrebbe essere tu.

La causa più comune di demenza, l'Alzheimer'La malattia di S colpisce 4,5 milioni di americani, più di loro donne rispetto agli uomini. E come ex presidente Reagan's morte per complicanze dell'Alzheimer's ci ricorda che questa malattia fatale influenza profondamente non solo la persona che ne soffre, ma i suoi familiari, i suoi familiari e amici.

Scoperto per la prima volta nel 1906 dal medico tedesco Alois Alzheimer, l'Alzheimer's è una malattia complessa che non è stata ancora completamente compresa. Inizia in una parte del cervello e gradualmente si diffonde in altre regioni, lasciando ammassi anormali (placche) e fibre intrecciate di proteine. Mentre procede, causa schemi di pensiero confusi. Nel tempo, l'Alzheimer'La malattia svela lentamente una persona del suo linguaggio e le sue capacità di ragionamento, la sua memoria e, in definitiva, la sua personalità.

Le probabilità di ottenere l'Alzheimer's aumenta man mano che una persona invecchia; ben il 10% delle persone di età superiore ai 65 anni e quasi il 50% delle persone con più di 85 anni ha la malattia. Una forma rara di AD si sviluppa già all'età di 40 anni. Ma l'Alzheimer's non è una parte inevitabile dell'invecchiamento. La demenza associata all'Alzheimer's non è la blanda smemoratezza di cui scherzano molte persone anziane.

Sintomi di Alzheimer

I primi sintomi di Alzheimer's comprendono dimenticanza, problemi linguistici, difficoltà di concentrazione e confusione generale. Mentre alcune persone possono sperimentare uno o più di questi sintomi mentre invecchiano, nelle persone con Alzheimer's, i sintomi sono abbastanza gravi da interferire con le loro relazioni familiari, attività sociali e lavoro.

"La perdita di memoria associata all'Alzheimer's è più funzionale in natura. Invece di dimenticare dove ha messo le sue chiavi, una donna con l'Alzheimer's dimenticheranno per cosa sono usate quelle chiavi ", dice Neil S. Buckholtz, PhD, capo del dipartimento di demenza di invecchiamento del programma di neuroscienze e neuropsicologia al National Institute on Aging, Bethesda, Maryland.

Secondo l'Alzheimer'Associazione s, i seguenti sintomi possono essere segni premonitori di Alzheimer'S:

1. Perdita di memoria. Tutti noi dimentichiamo nomi o numeri di telefono di tanto in tanto, ma persone con Alzheimer'Hanno dimenticanza che è cronica e dirompente.

2. Difficoltà a svolgere le attività quotidiane. Una persona con Alzheimer's può improvvisamente dimenticare come fare la doccia o lavorare un forno.

3. Problemi linguistici. Una persona con Alzheimer's dimenticherà le parole usate di frequente.

4. Disorientamento. esso'È normale dimenticare quale giorno della settimana è ora e poi, ma una persona con Alzheimer's dimenticherà dove sta guidando, o si perderà per la propria strada.

5. Deciso o scarso giudizio. In una giornata calda, una persona con l'Alzheimer'Si può vestire in molti strati, o può donare molti più soldi al suo luogo di culto di quanto possa permettersi.

6. Problemi con il pensiero astratto. Mentre bilancia un libretto degli assegni, qualcuno con Alzheimer's potrebbe non avere assolutamente idea di cosa rappresentino i numeri o cosa debba fare con loro.

7. Perdere cose. Una persona con Alzheimer's doesn'semplicemente sbagliare le cose; li mette in posti strani, come un portafoglio nel congelatore o una rubrica nell'armadietto dei medicinali.

8. Cambiamenti di umore o comportamento. Qualcuno con l'Alzheimer's può sperimentare rapidi cambiamenti d'umore - dal riso alla rabbia - improvvisamente e senza una ragione apparente.

9. Cambiamenti di personalità. La personalità può cambiare in una persona con l'Alzheimer's, inducendo una donna normalmente calma a diventare improvvisamente sospettosa e paranoica.

10. Perdita di iniziativa. Una persona con Alzheimer's può perdere la completa motivazione a fare qualsiasi cosa e passare ore davanti alla televisione o dormire.

Fattori di rischio per la malattia di Alzheimer

Il più grande fattore di rischio per l'Alzheimer's sta aumentando l'età. Un altro fattore di rischio è la storia familiare: avere un genitore o un fratello con la malattia aumenta le probabilità di svilupparlo. E i ricercatori hanno identificato tre geni che causano la forma rara e precoce della malattia.

Là's anche alcune prove che i sintomi cardiovascolari possono aumentare una persona's possibilità di sviluppare l'Alzheimer'S. "Negli ultimi anni, noi'Ho capito che alcuni degli stessi fattori di rischio per ictus, ipertensione e colesterolo alto, per esempio, mettono anche le persone a rischio di Alzheimer's ", dice Vladimir Hachinski, MD, FRCPC, MSc, DSc, professore di neurologia, University of Western Ontario, Canada." Questa realizzazione è eccitante perché significa che se trattiamo questi fattori di rischio cardiovascolare, un giorno potremmo essere in grado di prevenire o ritardare l'Alzheimer's in alcune persone. "

Alzheimer's Prevention

Sfortunatamente, al momento non esistono metodi comprovati per prevenire l'Alzheimer'S.

Nuove scoperte da un sub-studio di memoria del punto di riferimento, le donne finanziate a livello federale's Health Initiative (WHI), mostrano che la terapia ormonale, una combinazione di ormoni estrogeni e progestinici, non offre alcuna protezione dalla demenza. Prima dell'annuncio dei risultati, è stato ipotizzato che l'estrogeno possa fornire alcuni benefici protettivi contro l'Alzheimer's nelle donne.

Il WHI è uno studio di 15 anni (comprendente molti sottoprogrammi) progettato per testare gli effetti della terapia ormonale postmenopausale, modificazione della dieta e supplementi di calcio e vitamina D su malattie cardiache, fratture e cancro al seno e colon-retto - alcuni dei cause più comuni di morte nelle donne in postmenopausa.

Ha scoperto che le donne in età postmenopausale più anziane (di età pari o superiore a 65 anni - quelle donne che hanno partecipato allo studio) che avevano iniziato la terapia ormonale (un prodotto ormonale noto come Prempro) avevano il doppio del tasso di sviluppare la demenza, compreso l'Alzheimer's malattia, rispetto alle donne che non assumono il farmaco. Il rischio assoluto (quanto spesso si sono verificati questi effetti sulla salute) è stato di 23 casi ogni 10.000 donne.

Lo studio ha anche scoperto che la terapia ormonale non proteggeva dallo sviluppo di un danno cognitivo lieve (MCI), una forma di declino cognitivo meno grave della demenza. Di nota, l'MCI è considerata un precursore della demenza e il fatto che non sia stato aumentato in questo studio mentre la demenza non è stata ancora spiegata.

Diagnosi precoce di Alzheimer's rimane la migliore strategia per tentare di rallentare la malattia's progressione. Pertanto, esso'È importante segnalare quanto prima sintomi insoliti a se stessi o ad una persona cara a un operatore sanitario.

E ci sono alcune prove che una buona salute generale, supportata da una dieta sana e dall'esercizio fisico, possa avere un ruolo anche nella prevenzione. "Numerosi studi hanno dimostrato che sia gli esercizi fisici che quelli mentali preservano la salute del corpo e della mente't garantire che una persona prevenga la malattia, ma questi esercizi aiuteranno il cervello a funzionare ", dice il dott. Hachinski.

Se sospetti che tu o una persona cara soffra di sintomi di Alzheimer's, i primi passi sono vedere un professionista sanitario per una valutazione. Verrà eseguita una serie di test neuropsicologici specifici che misurano il funzionamento fisico e cognitivo.

"La valutazione clinica riguarderà una persona'Il dottor Buckholtz afferma che gli specialisti medici usano queste e altre valutazioni per diagnosticare il probabile Alzheimer.'s malattia. "Una diagnosi definitiva è possibile solo dopo l'autopsia del cervello, che mostrerà le tipiche placche e grovigli che indicano l'Alzheimer's, aggiunge il dott. Buckholtz.

Trattamento della malattia di Alzheimer

I farmaci sono usati per rallentare la progressione dell'Alzheimer's e per gestire alcuni Alzheimer'sintomi correlati a s. Ci sono cinque farmaci attualmente approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento dell'Alzheimer'S.

Per il trattamento di Alzheimer da lieve a moderato's, i farmaci più comunemente prescritti sono gli inibitori dell'acetilcolinesterasi, che lavorano per rallentare la scissione dell'acetilcolina, una sostanza chimica del cervello i cui livelli diminuiscono nelle persone con la malattia. Ci sono tre farmaci in questa categoria.

Per le persone con Alzheimer da moderato a severo's, i professionisti sanitari stanno ora prescrivendo un nuovo farmaco chiamato memantina che blocca le quantità eccessive di glutammato, una sostanza chimica del cervello che porta alla distruzione del cervello nelle persone con la malattia.

E per migliorare alcuni degli intensi sintomi comportamentali che possono accompagnare l'Alzheimer's, come delusioni, paranoia, ansia, agitazione e depressione, i professionisti sanitari possono raccomandare farmaci antipsicotici, antidepressivi o farmaci anti-ansia.

Il successo con i farmaci varia da persona a persona in entrambi i termini di risposta e durata. "Un farmaco può funzionare per una persona per sei mesi e per un'altra per due anni, ma generalmente questi farmaci non lo fanno'T sembrano essere efficaci per più di due o tre anni al massimo ", afferma Dr Buckholtz.

Nel futuro

Gli studi sulla memoria attualmente in corso e finanziati dal National Institutes of Neurological Disorders and Stroke includono ricerche che misurano gli effetti di farmaci anti-infiammatori non steroidei, statine (i farmaci usati per abbassare il colesterolo alto), vitamine B ed E e ginkgo biloba e stabilire se possono impedire la progressione dell'Alzheimer'S.

Nell'ambito della diagnosi, i ricercatori stanno esplorando come la tomografia a risonanza magnetica e le tomografie a emissione di positroni, entrambe dotate di immagini del cervello, possano essere utilizzate per diagnosticare l'Alzheimer's nelle fasi precedenti.

Per maggiori informazioni

Per ulteriori informazioni sull'Alzheimer's malattia, contattare una o più delle seguenti organizzazioni:

Alzheimer's Centro per l'educazione e il referral delle malattie (ADEAR) PO Box 8250 Silver Spring, MD 20907-8250 800-438-4380

L'Alzheimer's Associazione 225 N. Michigan Ave. Fl. 17 Chicago, IL 60601-7633 800-272-3900 (informazioni, supporto e referenze disponibili 24 ore al giorno)

L'Istituto nazionale di disturbi neurologici e ictus (NINDS) NINDS Alzheimer's Pagina Informazioni sulla malattia

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