Come due giovani mamme assumono il cancro al seno

Affrontare il cancro al seno come una mamma tra i 20 ei 30 anni è dura. Incontra due donne che hanno accettato la sfida e vivono ad alta voce oggi.

Di Melissa Castelman; From Beyond Spring / Summer 2007 Aggiornato: 17 febbraio 2017 Save Pin FB

"IO'Non è la faccia stereotipata del cancro al seno ", dice Elissa Thorner'm giovane, I'Sono energico, e molti miei amici vanno ancora nei bar di notte. La scena del cancro non era'Nella scena che pensavo di'"Con i suoi brillanti occhi verde-blu, capelli lucenti di capelli biondo-rossastro e corpo maratona e dai toni yoga, Thorner sembra che non abbia mai dovuto trascorrere una giornata in ospedale - tranne che per il giorno che ha liberato sua figlia, Samantha, ora 8. Ma Thorner è stato un regolare gruppo di sostegno al cancro al seno vicino a Baltimora, dove era "la più giovane letteralmente da 40 anni", dice. Questo mese, esattamente un anno dopo la sua radiazione trattamento per il cancro al seno positivo al recettore dell'estrogeno è terminato, ha compiuto 25 anni.

Sebbene l'età media delle donne con diagnosi di tumore al seno sia di 65 anni, oltre 240.000 donne negli Stati Uniti di età pari o inferiore ai 40 anni vivono con un cancro al seno. Ogni anno in questo paese, a più di 14.000 donne di 40 anni e più giovani viene diagnosticato un cancro al seno, afferma l'oncologo di Boston Ann Partridge, MD, del Dana-Farber Cancer Institute. Le donne che hanno un tumore al seno tra i 20 e i 30 anni affrontano un intero insieme di problemi medici, emotivi, sessuali e di carriera che le donne anziane con la malattia di solito indossano'Devo affrontare, dice lei.

Bisogni diversi

La tua carriera sta decollando nei tuoi 20 anni o tu'stai facendo il tuo marchio nei tuoi 30 anni, quando all'improvviso devi sbattere contro i freni e passare attraverso il trattamento - spesso come un dispendio di tempo come un lavoro a tempo pieno e molto più drenante. O forse, come Thorner aveva 23 anni, tu'aggiungendo un estenuante programma di sedute di radioterapia ad un programma già pieno di lavoro, scrivendo il tuo maestro's tesi di laurea, crescere da solo un bambino di 7 anni, fare volontariato nella sua scuola un giorno alla settimana, dirigere riunioni PTA, allenarsi per una maratona e frequentarsi.

"Le giovani donne hanno meno probabilità di essere assicurate rispetto alle loro controparti più anziane e hanno maggiori probabilità di essere single", afferma Alex Exley, direttore delle risorse informative presso la Young Survival Coalition (YSC), un'organizzazione no-profit con sede a New York dedicata a giovani donne con cancro al seno. Se tu'nei tuoi 20 e 30 anni e hai un tumore al seno, spesso don'Ho una solida rete di amici e parenti vecchi di decenni che le donne più anziane hanno accumulato nel tempo. tu'è anche più probabile che sia una nuova mamma o spero di diventarne presto. "E ''È un momento così difficile per una giovane madre, "dice l'oncologo Partridge'riguardando un nuovo bambino e tutte le emozioni e le incertezze che lo circondano, quindi aggiungi una diagnosi di una malattia potenzialmente pericolosa per la vita e le terapie ad essa associate. tu're trattare non solo con, 'Come farò a superare questo,' ma, 'Sarò in grado di superare questo e vedere crescere il mio bambino?'"

Solo il 5% delle donne con cancro al seno ha meno di 40 anni - una statistica che si traduce in un'altra sfida per le giovani donne, secondo Exley. "Perché il cancro al seno è raro nelle giovani donne, può essere molto isolante", dice. Mentre le donne di oltre 50 anni di solito conoscono almeno un'altra persona della loro età con cancro al seno, molte giovani donne non conoscono nessun altro nei loro panni. "Nei gruppi di supporto, spesso sentono le donne anziane preoccuparsi di vedere crescere i loro nipoti, mentre si stanno chiedendo se loro'Troveremo mai un partner o potremo avere figli, "dice Exley, come nel caso di Thorner, che vuole essere in grado di avere un altro figlio così tanto da scegliere di non fare la chemioterapia o prendere il tamoxifene. all'epoca, i suoi dottori non potevano'Dire con certezza se quei trattamenti potrebbero causare menopausa permanente, rendendola sterile. "Il problema della fertilità era un grosso problema per me, e quando l'ho presentato (nel suo gruppo di supporto) nessuno voleva parlarne", dice Thorner..

Lo YSC è stato creato proprio per questo motivo. Partridge consiglia alle giovani donne affette da cancro al seno di condividere le loro "esigenze uniche e straordinarie" con i partner, con i membri del proprio team medico e nelle comunità online, come quella gestita dal sito YSC su www.youngsurvival.org. Living Beyond Breast Cancer su www.lbbc.org è un'altra comunità online che Partridge consiglia spesso ai pazienti. "Comunicare il più possibile", sollecita. "Cerca supporto, che sia's servizi psicosociali, finanziari, emotivi, di cura, o da amici, e don't paura di prenderlo. "

Tracie Metzger era una madre di 30 anni di un bambino di 2 anni e di 8 mesi quando le fu diagnosticato un cancro al seno negativo al recettore degli estrogeni. Lei e suo marito, Ray (un medico nell'ospedale di Cincinnati dove era stato trattato Metzger), avevano sempre desiderato una grande famiglia. Solo sei mesi dopo la chemioterapia, una doppia mastectomia, ricostruzione del seno e menopausa indotta dalla chemioterapia, Metzger fu scioccato nello scoprire che era incinta. Il suo primo sentimento fu esultanza. Fu seguito da panico e paura dalla pancia.

"Mi è persino permesso di essere incinta?" lei ricorda il pensiero. "Non ero'Sono sicuro che cosa direbbe l'oncologo. Ha intenzione di lasciarmi mantenere questo? "Che si tratti o meno di avere un bambino dopo il cancro al seno è una domanda pressante per molti giovani sopravvissuti." Secondo Andrew Seidman, MD, frequentando il medico al Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di New York , semplicemente rimanere incinta dopo una diagnosi di cancro al seno non aumenta il rischio di recidiva.

"Gli studi dimostrano che, se non altro, le persone che continuano ad avere una gravidanza tendono a fare meglio delle persone che indossano'"Partridge aggiunge, ma lei sottolinea che la ricerca potrebbe riflettere un" sano pregiudizio materno ". Potrebbe essere che per lo più auto-selezionate, le donne sane decidono di avere bambini dopo il cancro al seno, influenzando di conseguenza i risultati della ricerca.'s nessuna chiara evidenza di danno dalla gravidanza, dice.

Se tu'ha recentemente fatto un bambino e si sottopone a chemioterapia per cancro al seno, non allattare al seno; il latte materno potrebbe contenere la chemioterapia, dice Partridge. Se è così's una scelta tra la chemioterapia e l'allattamento al seno, andare con la chemioterapia, lei consiglia.

"La maggior parte delle donne in questa situazione ha rischi abbastanza elevati che i benefici della chemioterapia sono alti." Molti continuano ad avere bambini dopo la chemioterapia e, sebbene la chemioterapia riduca il numero di uova che una donna ha, non influisce sulla salute delle uova rimanenti, dice.

Per quanto tempo devi aspettare prima di provare a rimanere incinta dipende dal tipo di tumore al seno che ti è stato diagnosticato e dal trattamento che hai ricevuto. Molte donne in premenopausa assumono il tamoxifene per cinque anni per ridurre il rischio di recidiva del carcinoma mammario positivo per il recettore degli estrogeni e non dovrebbero cercare di rimanere incinte mentre assumono il farmaco, dice Seidman. Un altro motivo per cui la maggior parte dei medici incoraggia le donne ad aspettare almeno cinque anni dopo la diagnosi prima di provare a rimanere incinta è che la maggior parte delle recidive avviene entro i primi cinque anni dalla diagnosi.

Se hai avuto la chemioterapia per un tumore negativo al recettore ormonale, attendi da due a tre anni per superare il maggior rischio di recidiva prima di rimanere incinta, dice Partridge. "Alla fine, comunque's fino alla donna ", dice's nessuna risposta in bianco e nero. Ogni individuo ha una situazione diversa. "

Perché Metzger'Il cancro al seno era negativo per i recettori degli estrogeni e poiché lei e suo marito desideravano davvero un altro bambino, il suo oncologo ha detto che sarebbe andato bene se avesse portato a termine il suo bambino. Sebbene lui non potesse'Dico per certo se tutta la chemioterapia era fuori dal suo sistema, pensò che dopo sei mesi dovrebbe essere. A parte gli ultrasuoni extra e le visite extra ostetriche, Metzger'La gravidanza era normale. Ha chiamato la sua bambina sana Hope.

"Lei'Sicuramente una bambina molto speciale, con un significato speciale ", dice Metzger, che ha fondato www.pinkribbongirls.org per aiutare le altre giovani donne affette da cancro al seno a connettersi tra loro.A due giorni dopo Natale 2003, ha consegnato il suo quarto figlio, un il ragazzo di nome Jack. "Penso che Dio mi ha dato un paio di piccoli ringraziamenti per sopportare tutto ciò che ho fatto con il cancro al seno", dice.

Prendersi cura di un bambino o di un bambino può essere estremamente impegnativo e faticoso da solo. Fatelo mentre state sottoposti a chemioterapia o sopportate gli sbalzi d'umore che accompagnano la menopausa precoce, e le richieste della maternità possono essere travolgenti. "Così tante volte mi siedo sul pavimento e piango mentre faccio i piatti", dice Thorner, che ha dovuto lasciare il supermercato o una gita con sua figlia's classe presto perché lei couldn't materialmente arrivare alla fine.

Le mamme che combattono contro il cancro al seno dovrebbero essere sicure di chiedere aiuto, che si tratti's guidare a scuola o mettere la cena sul tavolo. Sappilo'va bene se la casa non è't ordinato come lo scorso anno, o se devi guardare un film con tuo figlio per il tuo tempo insieme invece di giocare a calcio.

Per Thorner e Metzger, il cancro al seno è stato una preziosa lezione per aiutarli a rallentare. Hanno imparato ad amare i momenti mondani della maternità, come fare il pranzo a scuola e fare il bucato, e stanno ascoltando le loro necessità un po 'di più. "Io don'Devo laurearmi n. 1 - Posso laurearmi al n. 3, "dice Thorner"'Devo andare ad ogni funzione scolastica di mia figlia's, e davvero non lo fa't importa se la mia casa è immacolata. esso'È importante prendersi cura di me stesso. "

"I ragazzini riportano la normalità nella tua vita", dice Metzger, che si è svegliato di notte con bambini malati durante il trattamento. "Tu don'smetto di essere una mamma. "

• Di Melissa Castelman; Da oltre la primavera / estate 2007