Poiché l'antica melissa è stata usata per calmare e sollevare gli spiriti, che è probabilmente il modo in cui questa perenne ha preso il nome. Coltivato per i suoi oli per aromaterapia e foglie per aromatizzare, la melissa è anche una grande aggiunta alla maggior parte dei giardini (in particolare trame di frutta e verdura) perché attrae le api mellifere e altri impollinatori. Si consiglia di piantare questo membro della famiglia della menta vicino a passerelle dove le persone possono sfiorare le sue foglie verdi trapuntate e godere del loro gradevole odore. Aggiungi le sue foglie commestibili a zuppe, insalate, salse o verdure. Mescolare le foglie secche in pot-pourri. Getta alcuni gambi su una griglia calda o sfrega le foglie fresche sulle tue braccia mentre fai il giardinaggio per scacciare le zanzare. Includere melissa in mazzi di fiori freschi.
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Originaria dell'Europa meridionale, la melissa è diventata un fiore all'occhiello in gran parte degli Stati Uniti. Questa erba cresce meglio in terreni ben drenati con umidità media. Una volta stabilite, le piante tollerano la siccità, ma apprezzano l'irrigazione supplementare durante il caldo estivo. La melissa tollera le cattive condizioni del terreno fino a quando il terreno non lo fa't rimanere inzuppato, che incoraggia il marciume radicale. Nei climi più freddi questa pianta ha bisogno del pacciame invernale per sopravvivere.
Per le fioriture più prolifiche e il più alto contenuto di olio, pianta la melissa in pieno sole. Nei climi meridionali, dove le estati possono diventare piuttosto calde, le tariffe sono migliori in ombra parziale. Tuttavia, troppa ombra li fa diventare leggy. In estate, piccoli fiori bianchi (che spesso mostrano due piccole labbra) compaiono in gruppi sulle punte dello stelo. Anche se non appariscenti, questi fiori attirano api mellifiche, farfalle e colibrì.
A differenza della menta e della menta piperita, che si diffondono da corridori sotterranei, la melissa si diffonde attraverso l'auto-semina. Fortunatamente le piantine sono facili da sollevare. È inoltre possibile propagare melissa attraverso talee e divisioni vegetali. Tagliarlo dopo la fioritura per mantenere una forma gradevole e incoraggiare una nuova fragrante crescita.
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Per cucinare con la melissa, raccogliere le foglie al mattino presto dopo che la rugiada si è asciugata. Il balsamo al limone si abbina bene al dragoncello per aromatizzare le marinate per pesce e agnello e rende un tè confortevole per mal di stomaco. (Basta impastare le foglie in acqua bollente per pochi minuti.) Congelare le foglie di melissa in cubetti di ghiaccio per realizzare decorazioni colorate per la limonata. Conserva grandi quantità di melissa appendendo i gambi a testa in giù ad asciugare in un luogo fresco e buio. BTW: It'È una buona idea nutrire questa pianta con un fertilizzante per tutti gli usi ogni due mesi se la raccogli con regolarità. Segui il produttore's direzioni attentamente.
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Melissa officinalis 'variegata' ha foglie verdi spruzzate di giallo dorato. È meno vigoroso rispetto alla specie, cresce solo di 18-24 pollici di altezza e larghezza. Altrimenti, le sue qualità sono simili. Zone 4-11