L'ABC dell'epatite

Proteggi te stesso e la tua famiglia da questa epidemia.

Aggiornato: 17 febbraio 2017 Salva Pin FB La febbre è uno dei sintomi dell'epatite B.

L'epatite B è causata da un virus presente nel sangue e nei fluidi corporei. (A differenza dell'epatite A, it'Non si diffonde in cibo o acqua.) Il virus causa frequentemente sintomi intermittenti, produce urine scure e può causare ittero.

Ogni anno, circa 200.000 persone negli Stati Uniti ottengono l'epatite B. Circa il 95% degli adulti, indipendentemente dal fatto che soffrano o meno di sintomi, cancella il virus dai loro corpi da solo e guarisce completamente senza problemi successivi, dice il dott. Raymond Koff, professore di medicina presso la University of Massachusetts Medical School. La rimanente piccola percentuale sviluppa epatite cronica perché possono farlo't knock out il virus.

Si stima che oltre 1 milione di americani abbia l'epatite B cronica, definita come un'infezione che dura da più di sei mesi. Mentre i pazienti possono o non possono sentirsi male, possono trasmettere il virus.

Trasmissione. esso'Probabilmente si diffonde più comunemente attraverso il sesso non protetto, afferma il dott. Koff. esso's anche trasmesso attraverso il contatto diretto con il sangue infetto, dice il dottor Bruce Bacon, direttore di gastroenterologia ed epatologia presso il Centro medico dell'Università di Saint Louis. Molto contagioso, il virus può essere diffuso attraverso piccole quantità di sangue. Gli strumenti affilati utilizzati nel tatuaggio, il piercing e l'agopuntura rappresentano un rischio. Anche piccole quantità di sangue essiccato su rasoi, spazzolini da denti e altri articoli per la cura personale possono portare il virus, afferma il dott. Bacon.

Trattamento. Non esiste una cura per l'epatite B. La terapia farmacologica è prescritta per i pazienti con malattia in fase avanzata. L'unico trattamento approvato dalla FDA è l'interferone alfa, un farmaco che stimola il corpo's risposta immunitaria. Tuttavia, l'interferone è efficace solo nel 35% dei casi e molti pazienti soffrono di gravi effetti collaterali, depressione e diradamento dei capelli.

Un vaccino sicuro ed efficace è disponibile dagli anni '80. Il CDC raccomanda la vaccinazione come parte di una serie standard di vaccinazioni immunitarie che i bambini ottengono presto, iniziando subito dopo la nascita. Raccomanda anche che gli adulti ad alto rischio - quelli che usano droghe per via endovenosa o che hanno più partner sessuali - siano vaccinati.

Epatite C

Per decenni, gli esperti medici hanno saputo che c'era un virus responsabile di molti casi di epatite non-A, non-B. Non l'hanno fatto'Lo identifico fino al 1989 e non lo sono't in grado di sviluppare un esame del sangue di alta qualità per controllarlo fino al 1992.

Oggi le autorità mediche chiamano l'epatite C un'epidemia. Quasi 4 milioni di americani hanno l'epatite C cronica, che ora è la ragione principale per i trapianti di fegato. È associato a 10.000 morti all'anno, un numero che potrebbe triplicare in due decenni a meno che le persone non vengano identificate e trattate, afferma il dott. Margolis.

Trasmissione. Come l'epatite B, l'epatite C viene diffusa dal sangue e dai fluidi corporei, sebbene il contatto sessuale non sia't una via principale. In genere, infetta le persone senza causare sintomi gravi, afferma il dott. Margolis. In tre casi su quattro, i sintomi sono assenti. La maggior parte degli altri ha sintomi lievi di tipo flulike.

La ragione per cui l'epatite C è una delle maggiori minacce è perché di solito porta a un'infezione cronica. Circa l'85% delle persone infette sviluppa un'epatite cronica, afferma. Possono sentirsi bene, ma nel corso degli anni il virus attacca lentamente il fegato e può progredire in gravi malattie del fegato.

Circa 290.000 americani hanno contratto il virus da trasfusioni di sangue somministrate prima del 1992, secondo il CDC. Da allora, i casi relativi alle trasfusioni sono stati molto rari.

Trattamento. Non esiste una cura e nessun vaccino. La terapia farmacologica ha un successo moderato. Attualmente i medici usano l'interferone alfa per sopprimere il virus.

Alla fine del 1998 la FDA ha approvato Rebetron, una combinazione di interferone e un farmaco antivirale, ribavirina. In studi su pazienti che hanno recidivato dopo aver usato l'interferone da solo, Rebetron ha eliminato il virus nel 45 percento dei casi. Ma costa tra $ 6.000 e $ 8.500 e provoca gravi effetti collaterali, tra cui difetti alla nascita.