Guida alla salute per l'artrite reumatoide

L'artrite è un insieme di condizioni che causano l'infiammazione delle articolazioni. L'artrite reumatoide di solito colpisce mani, piedi, fianchi e ginocchia. Ecco come individuare i sintomi e vivere comodamente con l'artrite reumatoide.

Aggiornato: 17 febbraio 2017 Salva Pin FB

L'artrite è il nome di un insieme di condizioni che causano l'infiammazione delle articolazioni. L'artrite reumatoide è un tipo cronico autoimmune di infiammazione articolare in cui il corpo'Il sistema immunitario attacca le proprie articolazioni, causando gonfiore e rigidità. Questo può portare a danni alle articolazioni, dolore cronico e alla fine perdita della funzione articolare.

L'artrite reumatoide di solito colpisce le mani, i piedi, i fianchi, le ginocchia e i gomiti su entrambi i lati del corpo, ma può influenzare qualsiasi articolazione e può anche interessare altri organi del corpo. L'artrite reumatoide è una condizione continua per cui non esiste una cura, ma un trattamento precoce può limitare il danno articolare e consentire a chi soffre di artrite reumatoide di vivere una vita lunga e produttiva.

L'artrite reumatoide colpisce 1,3 milioni di americani ed è due o tre volte più comune nelle donne rispetto agli uomini. Le persone di tutte le età possono essere affette da artrite reumatoide, ma la malattia di solito inizia tra i 40 ei 60 anni. Quando si verifica AR di età compresa tra 6 mesi e 16 anni si parla di artrite reumatoide giovanile. L'artrite reumatoide non è una conseguenza normale dell'invecchiamento e non è causata da un'usura eccessiva delle articolazioni.

Sintomi dell'artrite reumatoide

• dolore e tenerezza uniti
• gonfiore articolare
• rigidità mattutina che dura almeno 30 minuti
• perdita di energia
• febbre bassa
• perdita di peso
• fatica
• perdita di appetito
• bocca e occhi asciutti
• mani rosse e gonfi
• dossi solidi di tessuto sotto la pelle delle braccia e delle mani (noduli reumatoidi)

Una delle principali caratteristiche di RA che la differenzia da altri tipi di artrite è che la rigidità articolare è peggiore al mattino dopo il risveglio. Quando iniziano i sintomi della RA, tendono a colpire prima le articolazioni più piccole: quelle dei polsi, delle mani, delle caviglie e dei piedi. Con il progredire della malattia, vengono coinvolte articolazioni più grandi come spalle, gomiti, ginocchia, fianchi, mascella e collo.

Un'altra caratteristica di RA è che i sintomi tendono ad andare e venire: periodi di sintomi gravi chiamati riacutizzazioni o razzi possono alternarsi a periodi di remissione.

Cause dell'artrite reumatoide

L'artrite reumatoide si verifica quando il sistema immunitario, il corpo'La difesa contro virus e batteri invasori, inizia ad attaccare le membrane che circondano le articolazioni chiamate sinovia. Le cellule del sistema immunitario attaccano questi tessuti causando infiammazione, gonfiore, dolore e rigidità.

Mentre è chiaro che una reazione autoimmune causa l'artrite reumatoide, non è chiaro quale sia la causa di tale reazione in certe persone e non in altre. È probabile che diversi fattori interagiscano per causare la malattia tra cui genetica, stile di vita e fattori ambientali come l'esposizione a determinati virus.

Fattori di rischio di artrite reumatoide

• Sesso: Le donne hanno una probabilità doppia o tripla di sviluppare l'artrite reumatoide rispetto agli uomini.
• Età: L'artrite reumatoide si verifica più comunemente tra i 40 ei 60 anni.
• Storia famigliare: Se un membro della famiglia ha l'artrite reumatoide, è a maggior rischio di contrarre la malattia. Tuttavia, la malattia non è probabilmente ereditata direttamente; invece puoi ereditare una predisposizione allo sviluppo di artrite reumatoide.
• Fumo: Per ragioni sconosciute, fumare sigarette aumenta il rischio di sviluppare l'artrite reumatoide.

Come faccio a sapere se ho l'artrite reumatoide?

Uno dei tratti distintivi dell'artrite reumatoide è che i sintomi si sviluppano lentamente nell'arco di settimane o mesi. I primi sintomi di solito includono stanchezza e rigidità al risveglio al mattino, specialmente nelle piccole articolazioni delle mani e dei piedi. Se sospetti di avere l'artrite reumatoide, consulta subito un medico per sottoporlo al test. Gli studi dimostrano che prima si inizia il trattamento per l'artrite reumatoide, migliore sarà il risultato.

Quando visiti il ​​dottore: Lui o lei probabilmente chiederanno la vostra storia dei sintomi e della vostra storia familiare di artrite reumatoide e altre malattie autoimmuni come il lupus e la sclerosi multipla. Il medico effettuerà anche un esame fisico delle articolazioni. Lui o lei può anche raccomandare ulteriori test di laboratorio per determinare se si dispone di artrite reumatoide.

Trattamenti per l'artrite reumatoide

Recentemente sono stati sviluppati diversi farmaci che possono aiutare a gestire i sintomi dell'artrite reumatoide consentendo alla maggior parte dei pazienti di vivere vite produttive e relativamente senza dolore.

Per il sollievo a breve termine dell'infiammazione acuta e della rigidità, possono essere utilizzati farmaci antinfiammatori non steroidei come ibuprofene, naprossene e celecoxib. Inoltre, i corticosteroidi come il prednisone e il metilprednisolone possono essere utilizzati per ridurre l'infiammazione acuta e il dolore, ma non possono essere utilizzati per lunghi periodi a causa di gravi effetti collaterali e diminuzione dell'efficacia.

Oltre ai farmaci sopra menzionati per il trattamento dei sintomi acuti, la maggior parte delle persone con artrite reumatoide assume anche alcuni tipi di farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD). Se usati nelle prime fasi della malattia, questi farmaci possono aiutare a rallentare la progressione della malattia e aiutare a prevenire la comparsa di nuove articolazioni.

La terapia fisica e occupazionale può anche aiutare a migliorare i sintomi mentre i dispositivi di assistenza possono aiutare a rimuovere lo stress da alcune articolazioni. In alcuni casi in cui il danno articolare è grave, la chirurgia può essere un'opzione per aiutare a correggere le deformità e ripristinare alcuni movimenti dell'articolazione.

Posso prevenire l'artrite reumatoide?

Non esiste un modo noto per prevenire l'artrite reumatoide e l'unico fattore di rischio per l'artrite reumatoide che è possibile controllare è il fumo. Tuttavia, se inizi ad avere sintomi di artrite reumatoide, puoi prevenire danni permanenti alle articolazioni vedendo un medico subito e iniziando il trattamento.

Quando cercare assistenza medica: Se avverte disagio e gonfiore persistente in più articolazioni su entrambi i lati del corpo che non scompare o sembra peggiorare nel tempo, contattare il medico per essere sottoposto a test per l'artrite reumatoide. Prima si inizia il trattamento, meno è probabile che si abbia un danno articolare permanente. Se ti è già stata diagnosticata la RA e hai una riacutizzazione dei sintomi o si verificano effetti collaterali dei farmaci, parli immediatamente con il medico.