Tutto quello che c'è da sapere sulla perimenopausa

I nostri esperti rispondono alle tue domande sugli sbalzi d'umore, le vampate di calore e altri sintomi che potrebbero colpirti nel decennio prima che i periodi si interrompano.

Di Barbara Kantrowitz e Pat Wingert Aggiornato: 17 febbraio 2017 Save Pin FB

UN. La donna media passa attraverso la menopausa naturale (che significa lei's non ha avuto un periodo di 12 mesi) intorno ai 51 anni, ma i cambiamenti nel corpo iniziano anni prima. Gli anni precedenti alla menopausa sono chiamati perimenopausa. esso'È solo un processo, non una malattia. In effetti, alcune donne fortunate si accorgono appena della transizione. Ma altri hanno sintomi fastidiosi. Qui's perché: in perimenopausa le ovaie iniziano a produrre meno estrogeni mentre i follicoli (le sacche che trattengono le uova) diminuiscono. Non puoi produrre abbastanza estrogeni un mese per stimolare le tue ovaie a rilasciare un uovo. Se ciò accade, il tuo cervello potrebbe cercare di compensare inviando più ormone follicolo-stimolante (FSH) nel sangue. Di conseguenza, puoi avere alti livelli di estrogeni alcuni giorni e bassi livelli in altri. Questa attività ormonale imprevedibile confonde il corpo e causa i sintomi comuni della perimenopausa: vampate di calore, sudorazione notturna, tensione mammaria, diminuzione della lubrificazione vaginale e sbalzi d'umore. In media, le donne hanno questi sintomi da cinque a otto anni.

D. Ho sentito che le pillole anticoncezionali possono aiutarti a gestire i sintomi, ma sono sicure per le donne di 40 anni?

UN. Oggi'I contraccettivi orali a basso dosaggio sono sicuri per molte donne. La pillola stabilizza i livelli ormonali nel sangue e può aiutare a gestire vampate di calore e periodi irregolari, dice Isaac Schiff, MD, capo del dipartimento di ostetricia e ginecologia al Massachusetts General Hospital. I contraccettivi orali proteggono anche dalla gravidanza e dalla perdita ossea. Sono il trattamento ormonale preferito per le donne in perimenopausa, ma hanno potenziali effetti collaterali. I tuoi rischi aumentano con l'età se tu're in sovrappeso, un fumatore o una storia di coaguli di sangue, ipertensione, ictus o diabete. Tu e il tuo dottore potete prendere una decisione su cosa'È meglio per te dopo aver esaminato la tua storia della salute e i tuoi sintomi.

D. Come faccio a sapere se sto avendo una vampata di calore e cosa posso fare al riguardo?

UN. Il tuo primo hot flash ti colpirà di sorpresa. Si avverte un'improvvisa sensazione di calore sul viso e sul petto, e poi si suda mentre il flash si spegne e il corpo cerca di rinfrescarsi. Prima del caldo, alcune donne si sentono ansiose e hanno un battito cardiaco accelerato. Durante questo, il tuo viso potrebbe diventare rosso e arrossato. In seguito potresti avere i brividi. Le vampate di calore di solito durano meno di cinque minuti e possono accadere molte o molte volte al giorno. L'unica cosa nota per eliminare le vampate di calore è l'estrogeno, afferma Lauren Streicher, MD, assistente professore di ostetricia e ginecologia alla Northwestern University's scuola medica a Chicago. Ma dal momento che lo stress è un fattore scatenante, è possibile ottenere un allenamento regolare. Dovresti anche vestire a strati che puoi rimuovere facilmente e mantenere il termostato basso. Di notte indossare un pigiama leggero e dormire con un ventilatore accanto al letto. E tieni traccia dei tuoi inneschi personali, che potrebbero includere non solo lo stress ma anche l'alcol, il cibo piccante o troppa caffeina.

D. Cosa vuol dire se i miei soliti periodi di lavoro orologeria diventano molto imprevedibili? Devo vedere il mio dottore?

UN. Rivolgiti al tuo ginecologo se soffri di sanguinamenti estremi come periodi molto intensi o sanguinamento che dura più di sette giorni consecutivi. Se hai spotting e sanguinamento tra periodi o sanguinamento durante o dopo il sesso, è's anche intelligente per essere controllato. "La maggior parte delle donne teme il peggio e ritiene che il sanguinamento pesante o continuo sia un segno di cancro", afferma il Dr. Streicher, membro del Consiglio consultivo medico di LHJ (ulteriori informazioni su lei e gli altri membri del consiglio di amministrazione su LHJ.com/advisoryboard). Ma la maggior parte delle emorragie anormali, dice, è il risultato di quegli ormoni fluttuanti, che possono causare il rivestimento dell'utero per accumulare più tessuti del solito. Il tuo corpo deve liberarsene, proprio come fa quando ottieni il tuo periodo. Mentre il cancro è una possibilità rara, un forte sanguinamento potrebbe anche segnalare crescite non cancerose come polipi o fibromi, quindi'È importante dire al medico qualsiasi sintomo.

Q. Sono su una pillola anticoncezionale, quindi come faccio a sapere quando sono davvero in menopausa?

UN. Le pillole anticoncezionali fermano l'ovulazione, quindi l'emorragia che si verifica ogni mese mentre si trova sulla pillola proviene dall'astinenza da ormoni e non è un periodo reale. A causa di ciò, si può effettivamente passare attraverso la menopausa mentre sanguina ancora ogni mese. Quindi, come fai a sapere se i tuoi periodi reali basati sull'ovulazione si sono fermati per sempre? "Quando ti avvicini ai tuoi primi anni '50", dice il dottor Schiff, "potresti prendere in considerazione l'interruzione dei contraccettivi orali per circa 10 giorni e il tuo medico testare il tuo livello di FSH, che può confermare se tu'in menopausa o no. "A quel punto, specialmente se tu'Se si hanno sintomi brutti, si consiglia di discutere la terapia ormonale con il proprio medico. (Controlla "Dovresti provare la terapia ormonale?" Di seguito). Oppure guarda come ti senti semplicemente al naturale.

D. Posso rimanere incinta in perimenopausa?

UN. La semplice risposta è sì, purché tu'ri ovulazione. Ma dopo i 40 anni la tua fertilità diminuisce drasticamente. Diventa più difficile rimanere incinta, tu'È più probabile abortire, e la possibilità di complicazioni aumenta per te e per il bambino, dice Jan L. Shifren, MD, direttore del programma Vincent Menopause al Massachusetts General Hospital. Certo, ogni donna è diversa, e l'età cronologica non lo è't sempre traccia con l'età delle ovaie. Alcune donne rimangono fertili nella loro metà degli anni '40. Se lo fai't voglio rimanere incinta, usare il controllo delle nascite fino a te'sei andato un anno senza un periodo.

D. L'aumento di peso è solo un fatto della vita in questi anni?

UN. Sì, il tuo metabolismo rallenta con l'avanzare dell'età, quindi devi aumentare l'esercizio e diminuire le calorie solo per rimanere in equilibrio. Se non fai niente tu'Probabilmente aggiungerai un chilo o due all'anno - e il grasso andrà anche alla tua pancia. Aggiunga l'esercitazione del peso come i pesi di sollevamento o le scale ambulanti per incoraggiare accelerare il vostro metabolismo. E prova a ridurre l'apporto calorico controllando le porzioni e diminuendo le bevande zuccherate e i carboidrati semplici.

D. Esistono rimedi naturali e sicuri per i sintomi della perimenopausa?

UN. Nonostante molte ricerche su soia, vitamina E, trifoglio rosso, cohosh nero, dong quai e altri integratori a base di erbe, lì's poche prove che questi sono efficaci nel ridurre le vampate di calore o altri sintomi rispetto a un placebo - e possono causare effetti collaterali dannosi o interazioni farmacologiche. L'agopuntura ha dimostrato di aiutare alcuni sintomi. L'esercizio e lo yoga possono essere i rimedi naturali più sicuri e più efficaci che si possano provare.

D. Non ero mai stato smemorato, ma mi sento come se non riuscissi a concentrarmi o ricordare il nome di nessuno in questi giorni! È solo una fase?

UN. Sì, lo è, afferma il neurologo e scrittore di Baltimora Majid Fotuhi, MD, membro del consiglio consultivo medico di LHJ. Molte donne hanno difficoltà con la concentrazione durante la perimenopausa. esso'Non è necessariamente da bassi estrogeni, dice, ma più su tutte le folli fluttuazioni ormonali in corso (può accadere anche durante la gravidanza). "E ''Probabilmente a causa del rapporto tra diversi ormoni e la loro velocità di cambiamento che colpisce il cervello - una sorta di nebbia che va e viene ", dice, anche la memoria verbale è spesso influenzata, quindi potresti trovarti a cercare una parola sembra essere sulla punta della tua lingua't preoccupazione: questo tipo di dimenticanza è comune durante la perimenopausa e di solito scompare dopo la menopausa. Là's non ha danni cerebrali a lungo termine e generalmente non lo fa't significa te'rielaborare l'Alzheimer's o demenza. L'esercizio può aiutare aumentando effettivamente le dimensioni della parte di memoria del cervello.

D. Cosa succede alla tua pelle e ai tuoi capelli durante la perimenopausa?

UN. Come diminuisce il tuo estrogeno, anche la produzione di olio e il collagene nella tua pelle. Probabilmente hai bisogno di usare una crema idratante più ricca ora. Potresti notare che anche i tuoi capelli diventano un po 'più sottili. Ciò può accadere quando il testosterone non lo fa'diminuire allo stesso ritmo del tuo estrogeno. L'equilibrio si sposta e l'aumento relativo del testosterone fa sì che i capelli si assottiglino. Questo spostamento ormonale può anche far germogliare i peli in luoghi inaspettati come il mento o il labbro superiore. Puoi prenderti cura di quelli con pinzette, ceretta, elettrolisi o depilazione laser.

D. Perché il mio desiderio sessuale sembra essersi disperso ultimamente? E c'è qualcosa che posso fare per riaverlo?

UN. Permettere's faccia a faccia: vampate di calore, sudorazione notturna, interruzione del sonno, affaticamento e secchezza vaginale derivanti da basso estrogeno aren'esattamente sexy Farmaci come i contraccettivi orali e antidepressivi possono anche ridurre il desiderio sessuale. Naturalmente, così possono anche i problemi di relazione, stress, preoccupazione e cambiamenti nella vostra salute o persino il vostro peso. E lì'Non è una soluzione facile da prendere in pillole, come per gli uomini. La terapia con testosterone ha dimostrato di aiutare alcune donne ma non è ancora stata approvata dalla FDA. La relazione tra i tuoi ormoni e il tuo desiderio sessuale è complessa, e mentre gli ormoni possono contribuire alla scarsa libido, ci possono essere anche altri fattori. Capire la causa può essere complicato, quindi inizia a fare una lista di cosa'sta succedendo nella tua vita che potrebbe contribuire alla tua mancanza di libido e programmare un colloquio con il tuo medico.

Q. C'è qualcosa di buono nella perimenopausa?

UN. La perimenopausa è natura's sistema di allerta precoce, progettato per avvisarti che la prossima fase della tua vita inizierà presto. Potresti sentirti triste se speravi di avere un altro bambino. Ma molte altre donne sono sollevate nel sentire che hanno vinto'Devo preoccuparci molto più a lungo di contraccezione, PMS, crampi o tamponi. Le donne afflitte da fibromi e emicranie ormonali di solito vedono scomparire entrambi i problemi in menopausa. Molte donne vivono più di un terzo della loro vita dopo la menopausa, ci ricorda il Dr. Streicher, e può essere il momento più produttivo e interessante. I tuoi figli sono spesso cresciuti e da soli e probabilmente hai più tempo per perseguire le cose che ami. Perché non renderti il ​​più sano possibile ora in modo da poter massimizzare questo prossimo grande capitolo della tua vita?

Dovresti provare la terapia ormonale?

Dopo aver raggiunto la menopausa naturale, si potrebbero ancora verificare sintomi come vampate di calore. Se questi interferiscono in modo significativo con la tua vita, puoi considerare di provare la terapia ormonale (HT), una combinazione di estrogeni e progestinici o progesterone. tu'Probabilmente hanno sentito parlare dei potenziali rischi (come infarto, ictus e tumore al seno), inclusa la recente ricerca che dimostra che le donne che usano la terapia ormonale hanno un rischio leggermente superiore di contrarre il cancro al seno invasivo e addirittura di morire. Ma questi rappresentano numeri relativamente piccoli in generale.

Parlate con il vostro ginecologo se i benefici di alleviare i sintomi giustificano i rischi. Secondo la maggior parte degli esperti, HT sembra essere più sicuro se si inizia all'inizio della menopausa piuttosto che a partire molti anni dopo (anche se uno studio più recente potrebbe contestarlo). Le vampate di calore possono durare 10 anni o più e molte donne rimangono su HT per anni o addirittura decenni. La maggior parte dei medici dice che dovresti usare la dose più bassa che allevia i sintomi per il minor tempo possibile. Puoi provare pillole, cerotti, creme, gel e spray. Le forme che vengono applicate sulla pelle possono essere più sicure per alcune donne perché l'estrogeno va dritto al flusso sanguigno, bypassando il fegato, che riduce il rischio di coaguli di sangue.

tu'probabilmente anche sentito parlare di ormoni bio-identici. Alcuni di questi prodotti sono regolati dalla FDA, il che significa che devono soddisfare gli standard di sicurezza ed efficacia. Altri prodotti bioidentici prodotti nelle farmacie di compounding non sono approvati dalla FDA. Finora non ci sono prove che gli ormoni delle farmacie di compounding siano più sicuri o più efficaci di altre forme di terapia ormonale.

• Di Barbara Kantrowitz e Pat Wingert